Le Notting Carnival ou Carnaval de Notting Hill est le deuxième carnaval le plus populaire au monde, après le magnifique et élégant carnaval de Rio de Janeiro. Il se déroule traditionnellement le dernier week-end d'août, le dimanche et le lundi (férié en Angleterre), dans le quartier jamaïcain de Notting Hill à Londres. Véritable brassage de populations, de rythmes et de couleurs, le carnaval de Notting Hill attire plus de 2 millions de personnes chaque année, qui se pressent autour de la parade aux costumes hallucinants et des events in et off qui entourent la procession, durant 2 jours et 2 nuits !
Le carnaval est centré sur un défilé qui fait le tour du quartier, sur un parcours de près de 5 kilomètres. Pendant la durée de cet événement, tout le quartier est interdit à la circulation, et deux stations du métro de Londres sont également fermées. Le défilé est constitué principalement de Sound systems mobiles, des semi-remorques dont la plateforme est garnie d'enceintes diffusant de la musique amplifiée fortement rythmée. La plupart des Sound systems sont suivis par un groupe de Masqueraders, des participants déguisés selon un style propre à leur groupe. La procession comprend également des Steelbands et des écoles de Samba. Le parcours passe devant un jury, qui note les groupes. Un classement est ainsi établi chaque année (classement général et classement par type de groupe). De nombreux Sound systems statiques sont également installés dans les rues du quartier où ne passe pas le défilé. Bref, la fête est partout !
Enfin presque ! Un peu d’histoire : ’A people’s art is the genesis of their freedom’
C’est ce slogan qui ouvre chaque année les festivités du carnaval depuis 1959. Le carnaval à été créé par Claudia Jones, une Trinidadienne également
appellée le "Mère de Notting Hill". Le carnaval fut d’abord organisé comme un
évènement afin de faire la paix entre les populations locales et les
immigrés récents dans la mairie de St Pancras (dans les quartiers ouest de Londres) dans la tradition des Mardi-Gras
créoles. Au fil des ans, ce festival prend forme et vite incontournable, car il donne la parole aux nouveaux talents
d’origine afro-caribeenne qui installent ainsi leurs cultures au cœur de la société britannique.